Suleyman wird Microsofts Bemühungen im Bereich Consumer-KI leiten, erklärte Microsoft-CEO Satya Nadella in einem Blogbeitrag und bildet eine neue Gruppe namens Microsoft AI, die sein Copilot-Produkt umfasst. Inflection-Mitbegründer und Chef-Wissenschaftler Karén Simonyan sowie eine nicht näher spezifizierte Anzahl von Ingenieuren und Forschern verlassen ebenfalls Inflection, um die Gruppe zu gründen.

Die meisten der 70 Mitarbeiter von Inflection gehören zu dieser Zahl, so eine Quelle mit Kenntnissen gegenüber Forbes. Microsoft übernimmt keine Beteiligung an Inflection AI im Rahmen des Wechsels, fügte eine zweite Quelle hinzu, und wird auch kein geistiges Eigentum von Inflection erwerben. Inflection, Microsoft und Suleyman lehnten es ab, über ihre jeweiligen Beiträge hinaus Kommentare abzugeben.

In einer auf LinkedIn veröffentlichten Erklärung schrieb Reid Hoffman, Mitbegründer dieses beruflichen Netzwerks und auch Mitbegründer von Inflection sowie Vorstandsmitglied: "Diese Vereinbarung mit Microsoft bedeutet, dass alle Investoren von Inflection heute ein gutes Ergebnis haben werden, und ich rechne mit guten zukünftigen Chancen."

Microsoft war bereits vor Dienstag ein Investor in Inflection AI. Dieses "gute Ergebnis" umfasste jedoch nicht, dass die Investoren von der Firma Bargeld in Form eines Teilausstiegs erhielten, so eine Quelle mit Kenntnissen. Hoffman spielte möglicherweise auf eine finanzielle Vereinbarung an, die zuvor von Microsoft und Inflection nicht bekannt gegeben wurde und erstmals von Forbes gemeldet wurde, als Teil seiner Lizenzierung der Inflection-API, sagten mehrere Quellen. Durch diese Vereinbarung könnten Inflection-Investoren auf ihr eingesetztes Kapital zurückkommen, wenn auch nicht sofort, fügten sie hinzu.

Inflection wird sich nun darauf konzentrieren, eine Programmierschnittstelle oder API für andere Unternehmen bereitzustellen - ein grosser Schritt für ein Unternehmen, das sich bis vor Kurzem auf Pi konzentriert hatte, seinen Chatbot als Alternative zu OpenAIs ChatGPT und Anthropics Claude. Diese API wird auf Microsofts Cloud-Service sowie auf anderen gehostet, fügte die Quelle hinzu. In ihrem eigenen Beitrag behauptete Inflection, dass Pi "Millionen" von wöchentlichen Nutzern habe. Diese Menschen würden zumindest vorerst weiterhin Zugang haben, da das Unternehmen behauptete, "es werde keine unmittelbaren Änderungen am Service geben".

Der Wechsel bei Inflection und der Abgang von zwei seiner Mitbegründer - Sean White, zuvor Chief Research Officer bei Mozilla, tritt als CEO bei - kommt als atemberaubende Kehrtwende für ein Unternehmen, das erst im letzten Juni 1,3 Mrd. US-$ eingesammelt und im November die neueste Version seines Modells angekündigt hatte. Pi sei "massiv beliebt, mit hoher Bindung", behauptete Suleyman damals gegenüber Forbes. "Grundsätzlich baue ich ein Geschäft auf, und es ist extrem wettbewerbsintensiv."

In einem Bloomberg-Interview am Dienstag beharrte Suleyman auf seiner Aussage, dass Inflection nicht nur bei Investoren, sondern auch bei Nutzern beliebt sei, und sagte, die tägliche Nutzerzahl von Pi habe eine Million erreicht. Es habe jedoch kein effektives Geschäftsmodell gefunden, sagte er.

Es ist teuer, leistungsstarke KI-Modelle zu entwickeln, um mit Grössen wie OpenAI zu konkurrieren. Dennoch sei es überraschend, dass Inflection so schnell aus dem Wettbewerb im Consumer-Bereich aussteige - nachdem es so viel Geld so schnell eingesammelt habe -, während sein CEO einen Spitzenjob bei Microsoft annehme, erregte bei Insidern Aufmerksamkeit, auch wenn es nicht vollständig überraschte.

"Es ist ein guter Tag für Mustafa und ein schlechter Tag für die Investoren und frühen Mitarbeiter von Inflection", sagte Nathan Benaich, Gründer und General Partner von Air Street Capital, das den KI-Unicorn Adept unterstützt hat. Die Kosten für den Wettbewerb im Consumer-Bereich bedeuten, dass nur eine kleine Handvoll überleben und gewinnen wird, fügte er hinzu.

Bei Index Ventures sagte Mike Volpi, Vorstandsmitglied eines weiteren KI-Modell-Unicorns, das bereits auf das Wachstum im Business-to-Business-Bereich ausgerichtet ist, Cohere, dass er erwartet, dass "Big Tech"-Unternehmen wie Microsoft von dem Wettlauf im Consumer-KI-Bereich profitieren werden. Die Unternehmensseite sei "viel lebensfähiger", um sich durchzusetzen, fügte er hinzu, nannte Cohere und ein weiteres prominentes KI-Unicorn, Anthropics. "Viele KI-Unternehmen, die sich auf den Verbrauchermarkt konzentriert haben, werden versuchen, in den Unternehmensmarkt zu wechseln. Die Zeit wird zeigen, ob der Wechsel nicht zu spät kommt."

Aber May Habib, Mitbegründerin und CEO des Enterprise-KI-Startups Writer, fügte hinzu, dass die Eroberung dieses Marktes kein Spaziergang sei. "Ich denke, dieser Schritt zeigt, wie schwer es ist, ein neues Budget im Unternehmensbereich aufzubauen, und natürlich haben die etablierten Unternehmen einen grossen Bündelungsvorteil", sagte sie. "Es ist auf jeden Fall ein Coup für Satya."

Ob Suleymans Abgang eher ein Signal für die Schwierigkeiten von Inflection oder für eine grössere sich bietende Chance ist, ist unklar. Suleyman hatte zuvor DeepMind mitbegründet, das von Google übernommen wurde, bevor er 2022 nach Vorwürfen eines zu aggressiven Führungsstils ausschied.

Text: Alex Konrad
Foto: World Economic Forum