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Carl Icahn, einst ein gefürchteter CEO und Investor, sieht sich nun einem neuen Gegner gegenüber: Hunderten von Millionären in Florida, die behaupten, der Milliardär habe ihren Golf- und Strandclub aus Profitgier ausgebeutet.
Die Situation eskalierte, als die Mitglieder des Grand Harbor Clubs in Florida Icahn verklagten, nachdem er ihnen den Club im Jahr 2020 ohne Gegenleistung übergeben hatte. Der Club, der sich in einer 850 Hektar grossen Wohnanlage nördlich von Vero Beach befindet, hat seit 2021 über 370 neue Mitglieder gewonnen und gehört zu den beliebtesten in der Region.
Doch trotz der Erneuerungen und der steigenden Mitgliederzahlen ist der Streit mit Icahn nicht beigelegt. Der 88-jährige Tycoon, der Grand Harbor 2004 kaufte, warf den Clubmitgliedern vor, ihm über 30 Mio. US-$ an Vermögenswerten zu schulden. In einem separaten Verfahren verklagte er neun Mitglieder wegen angeblicher „schädlicher Einflussnahme“ und behauptete, sie hätten einen Plan ausgeheckt, um ihn zur Übergabe des Clubs zu zwingen.
Icahn hatte das Management des Clubs jahrelang vernachlässigt, was zu Beschwerden über mangelnde Investitionen und die Qualität der Dienstleistungen führte. Die Mitglieder klagten, dass dringend notwendige Instandhaltungsmassnahmen, die auf 14 Mio. US-$ geschätzt wurden, nicht finanziert wurden. Der Club hatte im Sommer 2020 während der Pandemie geschlossen, was zu weiterem Unmut führte.
Nach der Übergabe des Clubs an die Mitglieder im Dezember 2020 hofften beide Seiten auf ein Ende des Konflikts. Dennoch reichten die Mitglieder Klage ein, da sie der Meinung waren, Icahn und seine Unternehmen hätten finanzielle Verpflichtungen gegenüber dem Club ignoriert. Gerichte entschieden zunächst zu Gunsten von Icahn, und die Mitglieder haben gegen diese Urteile Berufung eingelegt.
Die laufenden Rechtsstreitigkeiten sind teuer für die Clubmitglieder, die über 1,2 Mio. US-$ für Rechtskosten aufbrachten. Sollte Icahn mit seinen Klagen Erfolg haben, könnte der Club ihm am Ende über 30 Mio. US-$ schulden, was dazu führen könnte, dass er die Kontrolle über Grand Harbor zurückgewinnt. Dies wäre ein erheblicher Rückschlag für die Mitglieder, die ihre Investitionen in den Club und die Wohnanlagen gesehen haben.
Text: John Hyatt
Foto: Steve Momot, Mikhail Nilov