accent bietet Technologie-Start-ups ein umfassendes Unterstützungs­paket und begleitet sie mit Kompetenz und Leidenschaft in den ersten Jahren ­ihrer Geschäftsentwicklung. Neben den typischen Technologiebereichen für Start-ups hat sich in den letzten Jahren auch die Agrartechnologie als interessantes Wachstumsfeld herausgestellt. Start-ups in diesem Bereich haben nun im ­europaweit einzigartigen accent Maker­space in Tulln die Möglichkeit, ihre Technologien im Agrarbereich auszutesten und weiterzuentwickeln. Dieser Makerspace bietet den Start-ups Glashäuser, Laborräumlichkeiten, Werkstätten sowie Obst- und Gemüsegärten bis hin zu grossflächigen Feldflächen.

Schon im Winter dieses Jahres trafen wir Gibson Nyanhongo, Gründer von Agrobiogel, Birgit Mitter, Mitgrün- derin von Ensemo, und Martin Miltner, Mitgründer von Lignovations. Die drei Gründer sind Teil des accent Inkuba- tors und berichten uns, was sich in den letzten Monaten bei ihnen getan hat.

Was ist die Idee hinter Ihrem Start-up?
Nyanhongo: Agrobiogel hat ein Hydrogel aus natürlichen ­Rohstoffen ent­wickelt, das in den Boden gespritzt wird und die Bodenqualität in der Landwirtschaft deutlich verbessert. Es absorbiert Wasser und setzt es ­langsam wieder in seiner Umgebung frei. Das Hydrogel dient so nicht nur zur Be­wässerung, sondern auch als Dünger.

Mitter: Ensemo entwickelt ein Verfahren, bei dem wir versuchen, Mikro­organismen in Pflanzensamen zu integrieren. Mikroorganismen haben ein grosses Potenzial und sind wie beim Menschen auch bei Pflanzen wichtig für das Überleben und die gesunde Entwicklung. Unser Ziel ist es, die Mikro­organismen als Alternative für chemisch-synthetische Pflanzenschutzmittel zu verwenden, um die Landwirtschaft nachhaltiger zu ­gestalten.

Miltner: Wir haben eine patentierte Technologie zur ­Herstellung ­einer biobasierten Materialplattform ent­wickelt, die viele schädliche ­chemische Inhaltsstoffe ersetzen kann. So wollen wir die chemische Industrie nachhaltiger machen. Dabei fokussieren wir uns vor allem auf Produkte, die direkt beim Verbraucher landen und negative Auswirkungen auf Mensch und Natur haben. Konkret beschäftigen wir uns damit, UV-Filter in Sonnenschutz zu ersetzen.

Wie hat sich der Umstand, Teil eines Start-up-Inkubators zu sein, für Sie ausgewirkt?
Nyanhongo: accent stellte uns einerseits die nötigen Büroräumlich­keiten zur Verfügung und unterstützte uns andererseits durch Coaching.

Mitter: Obwohl wir bereits ein Alumnus von accent sind, dürfen wir weiterhin den Makerspace zu einem sehr günstigen Preis verwenden. Das hilft uns natürlich sehr.

Miltner: accent hat uns ein sehr wichtiges Netzwerk zur Verfügung gestellt. Den Makerspace in Tulln nutzen zu können, wo wir unsere Anlage provisorisch aufbauen konnten, um einen Prototyp herzustellen, war ausserdem besonders hilfreich für uns.

Wie hat sich Ihr Unternehmen ent­wickelt, seit wir Sie im Winter das letzte Mal getroffen haben?
Nyanhongo: Mittlerweile ­konn­te Agrobiogel dank einer Pre-Seed-Förderung des Landes Österreich seine Technologie vom Labor in die Praxis übertragen. Ausserdem erhielten wir den European Innovations Award, welcher um die 3,4 Mio. € betrug. So konnten wir unsere Produktion hochskalieren und unsere Technologie weiter­entwickeln. Heute entwickeln wir europaweit das erste Hydrogel, das für die biologische Landwirtschaft zugelassen ist.

Mitter: Sowohl unsere Mit­arbeiterzahl als auch unsere Feld­versuche sind gewachsen – so konnten wir ­dieses Jahr sowohl unsere Versuchsfläche ­verfünffachen als auch unsere Mitarbeiterzahl erhöhen. Ausserdem haben wir im Juli unsere erste Investitionsrunde abgeschlossen.

Miltner: Mithilfe des Investments konnten wir die Produktentwicklung weiter vorantreiben und mehrere neue Mitarbeiter*innen in unserem Team willkommen heissen. Ausserdem konnten wir uns auch über die erfolg­reiche Teilnahme bei mehreren Start-up-Wettbewerben freuen. Unter anderem konnten wir den ersten Platz beim „riz up“-Gründerpreis des Landes Nieder­österreich erreichen und werden im Rahmen des Start-up World Cups als ­österreichischer Sieger beim grossen ­Finale in San Francisco teilnehmen.

Was würden Sie anderen jungen Start-ups mit auf den Weg geben?
Nyanhongo: Es ist oft ­schwierig, eine Finanzierung für ­seine Start-up-Idee zu finden. Hier helfen ­Unternehmen wie accent, für die es oft an Sichtbarkeit fehlt. Daher würde ich allen jungen Gründern raten, mit guten Ideen zu den richtigen Leuten zu gehen und sich Unterstützung zu suchen.

Mitter: Es ist immer gut, einen Plan zu haben, aber letztendlich kommt es sowieso immer anders als gedacht. Ich würde daher jungen Unternehmen raten, geduldig zu sein und nicht aufzugeben.

Miltner: Am wichtigsten ist das Team. Eine gemeinsame Vision und kompatible Werte sind die Grundlage für eine konstruktive Zusammenarbeit. Für den Aufbau eines Unternehmens muss man an vielen Baustellen gleichzeitig arbeiten, die unterschiedliche Hard und Soft Skills erfordern.

Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?
Nyanhongo: In fünf Jahren ­werden wir laut unserer eigenen Pro­gnose 100.000 Tonnen produzieren können. Unser Ziel ist es, Bauern auch im Globalen Süden erreichen zu ­können. Dafür müssen wir unser Produkt güns­tiger machen.

Mitter: In fünf Jahren haben wir idealerweise unseren ersten Indus­trieprototyp entwickelt, unsere Technologie wurde vom Markt gut angenommen und wir haben das Tor geöffnet, um Mikroorganismen grossflächig in der Landwirtschaft anwenden zu können.

Miltner: In fünf Jahren wird ­Lignovations eine grosse Produktionsanlage in Betrieb genommen haben und wir werden unsere Produkte einer breiten Palette von Herstellern anbieten können. Ein Start-up zu gründen ist nicht immer leicht. Das weiss auch der Hightech-Inkubator accent aus Niederösterreich. Mit seinen Standorten in Schwechat, Krems, Tulln und Wiener Neustadt ist accent breit aufgestellt und unterstützt somit erfolgversprechende Unternehmen bei der Entwicklung.

Der ­niederösterreichische Hightech-Inkubator ­accent ­unterstützt unter der Geschäfts­führung von Michael Moll Start-ups in ihrer Entwicklung. Ensemo, ­Agrobiogel und Lignovations zählen zu den ­Erfolgsbeispielen des ­Inkubators.

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