Warren Buffett schockierte die Welt im Jahr 2006, als er ankündigte, fast sein gesamtes Vermögen zu verschenken. Seitdem hat Buffett mehr als 55 Mrd. US-$ in Berkshire Hathaway-Aktien an wohltätige Zwecke gespendet, darunter eine Spende von 5,3 Mrd. US-$ Ende Juni, die ihn auf der Forbes-Liste der reichsten Menschen der Welt um zwei Plätze von Rang 8 auf Rang 10 zurückfallen liess – seine niedrigste Platzierung seit über zwei Jahrzehnten. Forbes schätzt sein Vermögen auf 128,9 Mrd. US-$.

Aber was wäre, wenn Buffett, vielleicht der grösste Philanthrop der Geschichte, beschlossen hätte, alle seine Berkshire-Aktien für sich zu behalten?

Buffett besass 474.998 Class-A-Aktien, die damals rund 43 Mrd. US-$ wert waren, als er diese historische Ankündigung im Sommer 2006 machte. Wenn er all diese Aktien heute noch besitzen würde, hätte er Aktien im Wert von 292 Mrd. US-$. Zusammen mit weiteren etwa 1 Mrd. US-$ in Class-B-Aktien und persönlichen Investitionen hätte ein weniger wohltätiger Buffett ein Vermögen von etwa 293 Mrd. US-$. Das würde ihn etwa 41 Mrd. US-$ reicher machen als den derzeit reichsten Menschen der Welt, Elon Musk (Vermögen: 252,4 Mrd. US-$); 77 Mrd. US-$ vor Jeff Bezos (215,9 Mrd. US-$); und 102 Mrd. US-$ vor Bernard Arnault (191 Mrd. US-$). Anstatt 6 Mrd. US-$ weniger als sein Freund Bill Gates (135,2 Mrd. US-$) zu haben, wäre Buffett mehr als doppelt so viel wert wie zwei Bill Gates zusammen.

Mit anderen Worten: Wenn Warren Buffett nicht beschlossen hätte, sein Vermögen zu verschenken, wäre er leicht der reichste Mensch der Erde. Tatsächlich würde er mit seinem theoretischen Vermögen von 293 Mrd. US-$ beinahe den Rekord für das grösste jemals verzeichnete Vermögen brechen, der 2021 aufgestellt wurde, als Musk kurzzeitig 300 Mrd. US-$ überstieg. Mit seinem hypothetischen Vermögen von 293 Mrd. US-$ könnte Buffett persönlich die gesamte McDonald’s Corporation, alle Coca-Cola-Aktien oder alle 50 der weltweit wertvollsten Sportteams kaufen.

Stattdessen arbeitet der berüchtigt sparsame Buffett daran, mehr als 99% seines Vermögens zu verschenken, hauptsächlich durch jährliche Sommertraditionen von Spenden in Milliardenhöhe an fünf ausgewählte Stiftungen aus seinem Aktienbestand, wobei jede jährliche Spende 5% weniger Aktien umfasst als die des Vorjahres. „Meine Familie und ich werden nichts aufgeben müssen, was wir brauchen oder wollen, um dieses 99%-Versprechen zu erfüllen“, schrieb er einmal. „Ich werde weiterhin in einer Weise leben, die mir alles gibt, was ich mir im Leben wünschen könnte.“

Der Grossteil von Buffetts Spenden ging an einen Trust, der die Bill & Melinda Gates Foundation finanziert, die Aktien im Wert von über 43 Mrd. US-$ zum Zeitpunkt der Schenkung erhalten hat. Die 75 Mrd. US-$ (Stiftungskapital) umfassende Wohltätigkeitsorganisation, die von Buffetts Freund und Bridge-Partner Bill Gates und dessen damaliger Ehefrau Melinda French Gates im Jahr 2000 gegründet wurde, hat das Geld für Initiativen zur Bekämpfung von Armut und Gesundheitsversorgung in Entwicklungsländern sowie für Bildung und wirtschaftliche Mobilität in Amerika verwendet. Im Jahr 2010 gründete Buffett gemeinsam mit den Gates das Giving Pledge, um andere Milliardäre zu ermutigen, mindestens die Hälfte ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden. Buffett trat 2021 als Treuhänder der Gates Foundation zurück. French Gates liess sich im selben Jahr von Gates scheiden und verliess die Stiftung Anfang dieses Monats, um eigene Wege zu gehen.

Buffetts drei Kinder und eine Stiftung, die nach seiner verstorbenen Frau benannt ist, haben den Rest der Aktien als Spenden erhalten, die speziell für die von ihnen ausgewählten Wohltätigkeitsorganisationen bestimmt sind. Mehr als 4,8 Mrd. US-$ an Aktien (zum Zeitpunkt der Schenkung) gingen an die Stiftung, die nach seiner verstorbenen Frau benannt ist, die Susan Thompson Buffett Foundation, die sich auf Gesundheitsversorgung und Bildung konzentriert. (Diese Summe beinhaltet nicht mindestens 2,9 Mrd. US-$, die die Stiftung nach Susans Tod im Jahr 2004 von ihrem Nachlass erhielt.) Und Buffett hat mehr als 8 Mrd. US-$ insgesamt (zum Zeitpunkt der Schenkung) an die drei Wohltätigkeitsorganisationen seiner Kinder gespendet: die Sherwood Foundation, die Howard G. Buffett Foundation und die NoVo Foundation.

Nach fast zwei Jahrzehnten des Gebens hat der 93-jährige Investor seinen Berkshire-Anteil auf 207.963 Class-A-Aktien reduziert, die immer noch rund 128 Mrd. US-$ wert sind (Stand: 8. Juli). Er plant, weiterhin Aktien an die fünf Stiftungen jedes Jahr bis zu seinem Tod zu verschenken. In einem Brief im November und einem Interview mit dem Wall Street Journal Ende Juni sagte er jedoch, dass das, was nach seinem Tod von seinem Vermögen übrig bleibt, fast vollständig an einen von seinen Kindern verwalteten Wohltätigkeitstrust gehen wird, anstatt hauptsächlich an die Gates Foundation, wie bisher angenommen. Wenn alles gesagt und getan ist, werden Buffett und die Testamentsvollstrecker seines Nachlasses mehr als 99% seines Vermögens an wohltätige Zwecke übergeben haben.

„Die Gesellschaft hat eine Verwendung für mein Geld“, schrieb Buffett 2021 – der seit 1958 im selben relativ bescheidenen Haus in Omaha, Nebraska lebt und oft bei McDonald’s isst und dabei genau abgezähltes Kleingeld verwendet. „Ich nicht.“

Text: Chase Peterson-Withorn
Foto: Fortune Live Media