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Matthew Stuller, ein Louisiana-basierter Grosshändler, hat sein Milliardenvermögen nicht durch Romantik, sondern durch logistische Exzellenz und eine klare Ausrichtung auf schnelle Lieferung und hervorragenden Kundenservice aufgebaut. Heute ist er der führende Grosshändler in der Schmuckindustrie mit einer geschätzten Vermögenshöhe von mehr als 1 Mrd. US-$.
Stuller hatte bereits als Jugendlicher ein Interesse an Schmuck. Mit 15 Jahren kaufte er einen Ring aus dem Schaufenster eines Juweliers, den er mit Ratenzahlung erwarb, um damit eine Freundin zu beeindrucken. Diese erste Erfahrung weckte sein Interesse an der Branche, und er begann in seiner Freizeit Schmuck zu reparieren und mit Gussverfahren zu experimentieren.
Nachdem er die Highschool als 68. von 69 Absolventen abgeschlossen und nur ein Semester an der Universität von Louisiana verbracht hatte, brach er das Studium ab und gründete 1970 mit einem Kredit von 4.500 US-$ ein eigenes Geschäft. Anfangs verkaufte er nur Goldteile aus dem Kofferraum seines Datsun 240Z. Schnell erweiterte er sein Geschäft und kaufte eine Schmuckfirma, die in New Orleans schliessen musste. Im Laufe der Jahre baute er seine Firma, Stuller Inc., weiter aus und konzentrierte sich dabei auf eine effiziente Produktion und schnelle Lieferung.
Heute beschäftigt Stuller 1.500 Mitarbeiter in einer 60.000 Quadratmeter grossen Produktionsstätte in Lafayette, Louisiana. Darüber hinaus hat das Unternehmen kleinere Produktionsanlagen in Mexiko, Thailand und Indien. Stuller erfüllt täglich etwa 6.000 Bestellungen und liefert insgesamt rund 130.000 Artikel, viele davon von anderen Herstellern. Ein zentrales Element seines Geschäftsmodells ist der Goldabbau, den Stuller täglich in Mengen von über 90 Kilogramm verarbeitet.
Stuller verkauft seine Produkte weltweit an Juweliere, darunter auch grosse Marken wie Tiffany, Harry Winston und Cartier. Der grösste Kunde ist Signet Jewelers, die Muttergesellschaft von Kay Jewelers, Zales und Jared.
Was Stuller von anderen abhebt, ist sein Fokus auf Logistik. In den frühen Jahren brachte er persönlich unzählige kleine Pakete zur Post, bevor er 1981 eine wichtige Entscheidung traf und die Zusammenarbeit mit Fred Smith, dem Gründer von FedEx, suchte. Heute fliegen FedEx- und UPS-Jets direkt in Lafayette, um die Last-Minute-Bestellungen von Stuller zu übernehmen, die mit garantierter Zustellung am nächsten Morgen an die Kunden verschickt werden – eine wichtige Dienstleistung für die Juweliere, die nicht mit teurem Inventar arbeiten müssen.
Mit der Einführung von 3D-Druck und synthetischen Diamanten hat Stuller weiterhin neue Techniken genutzt, um die Produktion zu revolutionieren. Besonders in den letzten Jahren hat er den Anteil synthetischer Diamanten an seinen Verkäufen stark erhöht. Heute machen sie etwa 80 % der jährlich verkauften Diamanten aus. Stuller erwartet, dass die Nachfrage nach Schmuck in den kommenden Jahren weiter steigen wird – besonders im Bereich der synthetischen Diamanten.
Text: Matthew Stuller
Fotos: Abdulkadir Hatay, Andrea Piacquadio und www.cartier.com