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Zwei private Astronauten an Bord eines SpaceX-Raumschiffs, darunter der Technologie-Milliardär Jared Isaacman, haben am Donnerstag den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang in der Geschichte durchgeführt. Dies markiert einen Meilenstein für die rein zivile Polaris Dawn-Mission, während SpaceX seine Ambitionen zur Kommerzialisierung der Raumfahrt vorantreibt.
Isaacman, 41 Jahre alt, trat kurz vor 7 Uhr EDT aus der Dragon-Kapsel von SpaceX aus, gefolgt von der Ingenieurin Sarah Gillis. Beide verbrachten etwa zehn Minuten im Freien, während das Raumschiff über Australien, Neuseeland und den Pazifischen Ozean flog. Gegen 8 Uhr kehrten sie zur Kapsel zurück und schlossen damit den Weltraumspaziergang ab. Die Polaris Dawn-Mission, zu der auch die Crewmitglieder Scott Poteet und Anna Menon gehören, die in der Kapsel blieben, startete am Dienstag an Bord einer Falcon 9-Rakete von SpaceXs Kennedy Space Center.
Bill Nelson, Administrator der NASA, bezeichnete die Mission als „einen gewaltigen Schritt nach vorn für die kommerzielle Raumfahrtindustrie“ und für das Ziel der NASA, eine „lebendige US-Raumwirtschaft“ aufzubauen.
Die Polaris Dawn-Mission ist zudem die am weitesten reichende bemannte Weltraummission seit den Apollo-Mondmissionen der NASA in den 1970er Jahren und erreicht eine Höhe von etwa 870 Meilen. Überraschend ist, dass die Crew der Polaris Dawn etwa alle 106 Minuten einen Sonnenaufgang erlebt.
Die Mission wurde als fünf tägiges Projekt ins Leben gerufen, um SpaceXs Raumschiff und Raumanzug zu testen und damit die kommerzielle Raumfahrt weiter voranzutreiben. Ausserdem soll das Starlink-Satellitennetzwerk von SpaceX getestet werden, indem Daten von anderen Experimenten im Raumschiff, darunter Tests zur Strahlenbelastung im Weltraum, übertragen werden. Isaacman, der die Mission finanziert hat, erklärte gegenüber Space.com, dass SpaceX plant, zwei weitere Polaris-Missionen durchzuführen, die möglicherweise einen Flug zum Hubble-Weltraumteleskop einschliessen. Er fügte hinzu, dass diese drei Missionen wahrscheinlich zur Vision von SpaceX beitragen werden, Menschen zum Mond und zu Mars zu schicken, was auch der Milliardärs-CEO Elon Musk anstrebt.
Isaacman, Gründer und CEO des Zahlungsabwicklungsunternehmens Shift4 Payments, hat laut unseren Schätzungen ein Nettovermögen von 1,9 Mrd. US-$. Er besitzt etwa 38 % der Anteile an dem Unternehmen, das Zahlungen für etwa ein Drittel der Restaurants und Hotels in Amerika abwickelt. 2021 war er Teil der Crew der Inspiration4-Mission von SpaceX, dem ersten orbitalen Raumflug, der ausschliesslich mit Privatpersonen durchgeführt wurde.
Text: Ty Roush
Foto: YolGezer