Amerikas Wirtschaft boomt: Der Aktienmarkt hat in den letzten sechs Monaten um 15 % und im letzten Jahr um 24 % zugelegt. Doch viele Bürger fühlen sich nicht reicher. Gründe dafür sind stagnierende Immobilienwerte, gleichbleibende Löhne, hohe Zinsen und anhaltende Inflation. Auch Joe Biden, der für diese Probleme oft verantwortlich gemacht wird, ist davon betroffen. Sein Nettovermögen stagniert bei geschätzten 10 Mio. US-$.

Rund zwei Drittel seines Vermögens sind in Immobilien gebunden. Biden besitzt zwei Häuser in Delaware: ein Anwesen in Wilmington und ein 4.800 Quadratfuss grosses Sommerhaus in Rehoboth Beach. Das Strandhaus hat während der Pandemie von der Flucht vieler Städter in die Natur profitiert und seinen Wert auf 4,5 Mio. US-$ erhöht, 1,8 Mio. US-$ mehr als der Kaufpreis 2017. Doch die hohen Zinsen haben die Immobilienpreise in den letzten zwölf Monaten abkühlen lassen, sodass die Werte von Bidens Häusern nicht mehr gestiegen sind.

Bidens Gehalt hat sich ebenfalls nicht verändert – er verdient 400.000 US-$ jährlich, das gleiche Gehalt wie seine Vorgänger seit George W. Bush. Durch die Inflation hat diese Summe jedoch an Kaufkraft verloren. Die 400.000 US-$, die Bush 2001 verdiente, entsprechen heute 717.000 US-$. Um seine Liquidität zu erhöhen, sicherte sich Biden 2022 eine Kreditlinie von 250.000 US-$ und hatte bis Ende 2023 über 100.000 US-$ davon abgerufen. Diese Kreditlinie hat einen variablen Zinssatz von Prime plus 1,99 %, was bedeutet, dass seine Kreditkosten steigen, wenn die Zinsen erhöht werden.

Trotz dieser Herausforderungen geht es Biden gut, besonders angesichts seiner bescheidenen Wurzeln, auf die er oft hinweist. „Wie viele Menschen wuchs ich in einer im Wesentlichen mittelständischen Familie auf; drei Schlafzimmer, Split-Level-Haus mit vier Kindern und einem Grossvater“, erzählte Biden kürzlich bei einem Wahlkampfauftritt in Detroit. „Wir hatten kein Geld, aber es ging uns gut.“

Nachdem sein Vater erfolgreich Autos verkaufte, besuchte Biden die Universität von Delaware und später die Jurafakultät der Syracuse University. Nach dem Abschluss kehrte er nach Delaware zurück, arbeitete in einer Anwaltskanzlei und später als öffentlicher Verteidiger in Teilzeit, ergänzt durch seine Tätigkeit als Verteidiger in Zivilprozessen. 1971 eröffnete er seine eigene Kanzlei.

Schon lange bevor er ins Weisse Haus einzog, hatte Biden eine Vorliebe für grosse Häuser, auch wenn er nicht immer das Geld dafür hatte. 1969 begann er, Immobilien zu kaufen, sein Geld auszugeben und Kredite aufzunehmen. Sein Schwiegervater half ihm mit einem Darlehen für ein Haus in Newark, Delaware. Bald darauf erwarb Biden ein weiteres Haus in Wilmington, das seine Eltern finanzierten. Er kaufte später das Haus seiner Eltern und vermietete es, während er in einem nahegelegenen Cottage lebte und als Bademeister eines Country Clubs kostenlose Miete erhielt. „Ich war wahrscheinlich der einzige arbeitende Anwalt in Delaware, der samstags als Rettungsschwimmer arbeitete“, schrieb Biden in seinen Memoiren. Kurz darauf fügte er eine dritte Immobilie hinzu, eine Farm auf 85 Morgen in Maryland.

Mit drei Bankhypotheken und Schulden bei seinem Schwiegervater verliebte sich Biden in ein viertes Haus, ein Kolonialbau aus dem Jahr 1723. Er kaufte es, indem er die anderen drei Häuser verkaufte. Nach seinem ersten grossen Fall in den frühen 1970er Jahren, den er gewann und dafür 5.000 US-$ erhielt, kauften Biden und seine erste Frau Möbel. „Die Rechnung war hoch – vielleicht mehr als der Scheck – aber auch die Möbel“, schrieb er.

Das Ausgeben hörte nicht auf. Biden nutzte seine Immobilien in finanziellen Engpässen als Sicherheit. Er setzte sein neues Familienheim als Sicherheit für einen Kredit von 20.000 US-$ ein, um in den letzten Tagen der Senatskampagne 1972 Radiowerbung zu finanzieren. Die Wette zahlte sich aus, da Biden einen amtierenden Senator besiegte, der seit 26 Jahren keine landesweite Wahl verloren hatte.

Der junge Senator behielt nicht lange nur ein Haus. Kurz bevor er seinen neuen Job mit einem Gehalt von 42.500 US-$ antrat, nahm Biden erneut Geld von seinem Schwiegervater auf, um ein Kolonialhaus in Chevy Chase zu kaufen. Tage nach Annahme des Angebots starben Bidens Frau Neilia und seine Tochter Naomi bei einem Autounfall, bei dem auch die Söhne Beau und Hunter verletzt wurden. Kurz danach wollte der frisch verwitwete Senator sein Haus in Delaware verkaufen. „Es war nicht so, dass es zu viele Erinnerungen gab, sondern zu wenige – es stand für all unsere verlorenen Träume“, schrieb er in seinen Memoiren. „Das Haus, immer noch spärlich möbliert, erinnerte an die Dinge, die nie sein würden.“

1975, drei Jahre nach dem Unfall, kaufte Biden eine 10.000 Quadratfuss grosse Villa mit zwei Flügeln, die einst den DuPonts gehörte. Im Wahlkampf 2020 behaupteten seine Gegner, darunter Eric Trump, dies sei ein Zeichen für Korruption. Die Wahrheit war einfacher. „Normalerweise wäre es ausserhalb meiner Preisklasse gewesen, aber es war mitten in einer Rezession und Energiekrise“, schrieb Biden. „Niemand wollte es.“ Biden nahm einen Kredit von 160.000 US-$ auf, um die Villa für 185.000 US-$ zu kaufen.

Die Bidens blieben 20 Jahre in dem Haus und nutzten es als Sparschwein. Bei Bedarf refinanzierte Biden die Immobilie und verschuldete sich weiter. 1996 verkaufte er das Haus für 1,2 Mio. US-$ und kaufte für 350.000 US-$ ein Grundstück in der Nähe. Biden baute zwei Häuser darauf und nutzte diese ebenfalls zur Finanzierung. Während seiner Vizepräsidentschaft vermietete er das Cottage an den Secret Service für 26.400 US-$ im Jahr.

Nach der Amtszeit von Obama wechselte Biden erstmals seit 1972 in den Privatsektor. Geld floss herein, als Biden Bücher verkaufte und Reden hielt, insgesamt 11,1 Mio. US-$ im Jahr 2017. Er investierte das Geld erneut in Immobilien und kaufte ein Sommerhaus in Rehoboth Beach für 2,7 Mio. US-$. Auch dieses Haus wurde als Sicherheit für Kredite genutzt. Finanzangaben zeigen, dass Biden 2022 zwischen 15.000 und 50.000 US-$ und im vergangenen Jahr weitere mindestens 50.000 US-$ gegen eine Kreditlinie aufnahm.

Der Rest von Bidens Vermögen besteht aus einem Rentenanspruch von 1 Mio. US-$ für ihn, 250.000 US-$ für Jill, einer Leibrente und etwas Bargeld. Ehemalige Präsidenten erzielen jedoch oft hohe Einnahmen nach ihrer Amtszeit, sodass Biden möglicherweise weitere Möglichkeiten hat, sein Vermögen zu vermehren. Sollte er das Weisse Haus verlassen, könnte er ein neues Zuhause ins Auge fassen.

Text: Zach Everson
Foto: Gage Skidmore