Nvidia-Verwaltungsrat und Risikokapitalgeber Mark Stevens sowie seine Frau Mary spenden 175 Mio. US-$ für die Gründung der Mark & Mary Stevens School of Medicine. Die neue medizinische Fakultät entsteht als gemeinsames Projekt von Sutter Health und der Santa Clara University. Laut den Angaben soll es die erste neue Medical School in der San Francisco Bay Area seit mehr als 100 Jahren werden.

Die Spende ist nach Angaben der Beteiligten die grösste, die sowohl die Santa Clara University als auch die gemeinnützige Gesundheitsorganisation Sutter Health jemals erhalten haben.

Der geplante Campus soll in Santa Clara entstehen, rund zwei Meilen vom Hauptquartier von Nvidia entfernt. Vorgesehen sind auf einer Fläche von 82.000 Quadratfuss unter anderem Unterrichtsräume, Simulationsräume und ein Anatomielabor. Die neue Fakultät plant, rund 120 Studierende pro Jahrgang aufzunehmen. Eröffnet werden soll sie nach Abschluss eines mehrjährigen Akkreditierungsprozesses.

Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom, selbst Absolvent der Santa Clara University, bezeichnete die Partnerschaft als „neues Modell für medizinische Ausbildung“, das ein innovativeres und stärker vernetztes Gesundheitssystem unterstützen solle.

Mary Stevens machte 1984 ihren Abschluss an der Santa Clara University. Das Ehepaar hatte der Universität bereits zuvor knapp 40 Mio. US-$ für Sportanlagen gespendet.

Mark Stevens’ Vermögen wird laut Forbes-Schätzungen auf 12,5 Mrd. US-$ beziffert. Ein grosser Teil davon geht auf eine frühe Beteiligung an Nvidia zurück. Stevens war Investor bei Sequoia Capital, wo er früh in Google, PayPal und LinkedIn investierte, bevor er die Investmentfirma S-Cubed Capital gründete. Zudem hält er eine Minderheitsbeteiligung am NBA-Team Golden State Warriors.

Die Spende folgt nur zehn Tage nach einer weiteren Zusage des Ehepaars: Stevens kündigte eine Spende von 200 Mio. US-$ an seine eigene Alma Mater, die University of Southern California, an. Dort soll die School of Advanced Computing innerhalb der Viterbi School of Engineering künftig Mark and Mary Stevens School of Computing and Artificial Intelligence heissen. Die Mittel sollen unter anderem in die Rekrutierung von Lehrkräften sowie in KI-Anwendungen in Bereichen wie Gesundheitswissenschaften, Sicherheit, Wirtschaft und Kunst fliessen.

Die Grossspenden der Stevens reihen sich in eine Serie von Mega-Spenden mit KI-Bezug ein. Die Michael and Susan Dell Foundation sagte im April 750 Mio. US-$ für die University of Texas at Austin zu. Finanziert werden soll dort unter anderem ein laut Universität erstes „AI-native“ Medical Center in den USA, ergänzt durch Stipendien und Recheninfrastruktur.

Auch die University of Wisconsin–Madison erhielt im vergangenen Monat private Spendenzusagen in Höhe von 100 Mio. US-$ für ihr neues College of Computing and Artificial Intelligence, das am 1. Juli 2026 starten soll. Es wäre die erste neue akademische Einheit der Universität seit mehr als 40 Jahren. Ein weiterer Nvidia-Verwaltungsrat, Tench Coxe, spendete im Jänner 100 Mio. US-$ aus seinem geschätzten Vermögen von 8,6 Mrd. US-$, um den Aufbau eines Medical Centers an der University of Texas at Austin zu unterstützen.

Text: Alicia Park
Foto: Giorgio Trovato