Rückblickend betrachtet, sagt Johanna Pichlbauer, ergibt alles, was sie getan hat, Sinn. Das war offenbar nicht immer so. Als sie sich vor einigen Jahren für das Studium des Maschinenbaus an der TU Wien entschied, merkte sie, dass man sich sehr intensiv auf das Technische fokussieren musste – „dadurch konnte man sich nicht auf das Bigger Picture konzentrieren“, sagt sie.

Letzteres sollte ihr durch das Studium Industrial Design an der Angewandten (Universität für angewandte Kunst Wien, Anm.) nähergebracht werden. Beide Studien beendete Pichlbauer erfolgreich und entdeckte dabei, dass bei allem, das sie in Angriff nahm, im Kern die Beziehung von Mensch und Maschine stand. Oder die Frage: Was passiert, wenn die beiden näher zueinanderrücken?

Ein Beispiel: Pichlbauer hat einen Schminkroboter kreiert – eine einfach konstruierte Maschine mit einem Pinsel, der über einen Dreharm in einen Farbtopf fährt, um danach Pinselstriche auf den Gesichtern der Ausstellungsbesucher zu hinterlassen. Ähnlich bei der Applikation des Lippenstifts: ­Dieser ist auf einem kleinen Dreh­motor befestigt. Will man, dass der Lippenstift halbwegs an die richtige Stelle kommt, muss man als ­Proband mit der Maschine mitarbeiten. „Eigentlich war das Objekt als Metapher für Automatisierung gedacht“, sagt sie heute.

Was Pichlbauer jedoch beobachtete, hat sie extrem überrascht. „Sofort entstand eine Intimität zwischen Mensch und Maschine – das zu erforschen ist total spannend“, so die Designerin. Es braucht nicht viel, ­damit Menschen bestimmte Dinge in Maschinen interpretieren oder Mitleid mit ihnen haben, wenn sie einfache Dinge nicht können. „Menschen nehmen sehr schnell eine hohe Kompetenz der Maschine an, selbst wenn die Maschine dumm ist.“

Spannend sei das deshalb, weil nur der Programmierer den Algo­rithmus kennt. Darin liege viel ­Manipulatives. An diesen Punkten müssten wir uns „als Akteure und Akteurinnen in diesem Spiel verstehen. Es ist wichtig, dass wir uns rechtzeitig Gedanken darüber ­machen, wie wir mit neuen Technologien leben, ­arbeiten, uns fortbewegen oder ­kommunizieren wollen. Als Designerin kann ich Narrative erschaffen, die die Menschen auch emotional in diesen Diskussions­prozess einbringen“, so Pichlbauer weiter.

Die Ängste vor vielen Technologien, etwa künstlicher Intelligenz, kommen hoch, weil wir Menschen uns die Zukunft nicht vorstellen können, sagt sie. Als Designerin sieht sie ihre Aufgabe auch darin, Zukunfts­visionen zu schaffen.

Und zwar solche, auf die es sich lohnt, hinzuarbeiten. Es gehe schliesslich, so Pichlbauer, um in­ter­essante Entwicklungen für die Menschheit – aber auch um den Markt, die Interessen des Einzelnen und das Verrutschen des Gefüges.

Dieser Artikel ist in unserer Juni-Ausgabe 2018 „30 Unter 30“ erschienen.