Wenn LeBron James und das US-amerikanische Basketball-Nationalteam der Männer am Sonntag das Spielfeld betreten, kämpfen sie um mehr als nur nationalen Stolz. Jeder amerikanische Athlet, der diesen Sommer eine Goldmedaille gewinnt, erhält einen Bonus von 37.500 US-$ vom US-Olympia- und Paralympics-Komitee. Für die Multimillionäre (und im Fall von James, Milliardäre) der NBA ist das kaum ein grosser Unterschied, aber für viele andere Athleten ist es eine erhebliche Hilfe, um die Kosten ihrer olympischen Träume zu decken.

Diese finanzielle Belohnung verblasst jedoch im Vergleich zu dem, was andere Nationen für den Gewinn einer Goldmedaille bieten. Vor den Olympischen Spielen in Paris, die offiziell mit der Eröffnungszeremonie am Freitag beginnen, hat Forbes die nationalen Olympischen Komitees oder die Sportministerien aller 206 teilnehmenden Länder und Territorien kontaktiert und bestätigt, dass mindestens 33 Geldprämien für Medaillen vergeben werden. Innerhalb dieser Gruppe haben 15 Länder bestätigt, dass sie mehr als 100.000 US-$ an Athleten zahlen, die das Podium erklimmen.

Hongkong, das bei den Olympischen Spielen unabhängig von China antritt, steht an erster Stelle dieser Befragten. Das Territorium bietet 768.000 US-$ für eine Goldmedaille, eine Leistung, die seine Athleten in den 17 Teilnahmen an den Sommerspielen bisher nur zweimal erreicht haben. Tatsächlich ist Hongkongs Prämie für eine Silbermedaille höher als das, was die anderen 32 Nationen für einen Sieg zahlen – beeindruckende 380.000 US-$. Zum Vergleich: Israel und Serbien auf den Plätzen zwei und drei zahlen 275.000 US-$ bzw. 218.000 US-$ für Gold. Alle drei Delegationen hatten einen Athleten, der bei den Spielen in Tokio 2021 Gold gewann.

In vielen Fällen ist ein Geldbonus für eine Medaille nur ein Beispiel dafür, wie Länder ihre Eliteathleten belohnen. Das USOPC zahlt auch 22.500 US-$ für Silber und 15.000 US-$ für Bronze und bietet zudem Stipendien und Vorteile (wie Krankenversicherung), die breiter verfügbar sind. Malaysia und Bulgarien gewähren Goldmedaillengewinnern monatliche Zuschüsse von über 1.000 US-$ lebenslang, während Chile, Kosovo und Litauen ähnliche Leistungen bieten, die bis zu den nächsten Spielen laufen. Neuseeland strukturiert seine Auszahlungen als jährliche Boni, wobei Goldmedaillengewinner 40.000 US-$ jährlich bis zu den nächsten Spielen erhalten. Und obwohl Dänemark nur 15.000 US-$ für Gold zahlt, ist dies ein steuerfreier Preis, ein Vorteil in einem Land mit einer der höchsten Steuerquoten der Welt.

Polen bietet neben den etwa 82.000 US-$ für Goldmedaillengewinner zahlreiche weitere Vorteile. Jeder Medaillengewinner in Paris erhält ein Gemälde von "talentierten und respektierten" polnischen Künstlern, einen Anlagediamanten und einen Urlaubsgutschein für zwei Personen. (Trainer haben Anspruch auf die gleichen Belohnungen.) Zudem erhalten Goldmedaillengewinner in Einzelsportarten anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Teilnahme Polens an den Olympischen Spielen eine Zwei-Zimmer-Wohnung im Grossraum Warschau, während Athleten, die in Mannschaftssportarten den ersten Platz belegen, eine Ein-Zimmer-Wohnung erhalten.

Viele Nationen, darunter Norwegen, Island und Schweden, bieten keine explizite finanzielle Entschädigung für Medaillen, obwohl sie in einigen Fällen andere Arten von Zuschüssen für Athleten bereitstellen. "Wir möchten, dass unsere Athleten vor den Spielen alle Unterstützung erhalten, um die Möglichkeit des olympischen Erfolgs zu maximieren", sagt Åsa Edlund Jönsson, Generalsekretärin des schwedischen Olympischen Komitees, per E-Mail an Forbes. Das Gleiche gilt für das Vereinigte Königreich – aber British Athletics, der Dachverband des nationalen Leichtathletik-Teams, zahlt unabhängig von der Regierung Medaillenprämien.

Hier sind 15 Länder, die sechsstellige Prämien für Goldmedaillengewinner in Einzelsportarten vergeben.

Hongkong:
768.000 US-$

Hongkong sicherte sich bei den letzten Sommerspielen in Tokio 2021 sechs Medaillen, darunter Gold im Herrenflorettfechten. Auch wenn die Athleten in Paris nicht auf das Podium kommen, bietet das Territorium dennoch lukrative Geldprämien: fast 100.000 US-$ für den vierten Platz und etwa 50.000 US-$ für die Plätze fünf bis acht.

Israel:
275.000 US-$

Israel vergibt etwa 192.000 US-$ für Silber und 137.000 US-$ für Bronze, sodass bereits das Erreichen des Podiums einen sechsstelligen Betrag einbringt – es sei denn, es handelt sich um einen Mannschaftssport. Für Athleten, die als Paar antreten, erhält jeder 75% des Bonus; Mitglieder von Teams mit drei oder vier Personen bekommen 50%, und Gruppen mit fünf oder mehr erhalten jeweils 40%. Bei „Ballspielen“ wie Fussball wird eine Goldmedaille mit etwa 275.000 US-$ belohnt, die auf 18 Spieler und sieben Betreuer verteilt wird. Alle Prämien sind steuerfrei.

Serbien:
218.000 US-$

Die serbische Regierung gewährt Medaillengewinnern eine Geldprämie, doch die Vorteile hören damit nicht auf. Athleten, die Gold, Silber oder Bronze gewinnen, haben Anspruch auf eine nationale Rente, die ab dem 40. Lebensjahr monatlich ausgezahlt wird. Das ist besonders gute Nachrichten für den 37-jährigen Novak Djokovic, der seine bereits prall gefüllte Trophäensammlung um eine olympische Medaille im Herrentennis erweitern möchte, nachdem er 2008 Bronze gewonnen hat.

Malaysia:
214.000 US-$

Für Athleten aus Malaysia variiert die Medaillenprämie stark. Goldmedaillen bringen mehr als 200.000 US-$ ein, während Bronzegewinner 10% dieses Betrags erhalten. Unabhängig von ihrem Platz auf dem Podium haben malaysische Sportler Anspruch auf eine lebenslange Rente, die zwischen etwa 400 und 1.100 US-$ pro Monat liegt.

Italien:
196.000 US-$

Italien teilt seine Medaillenboni nicht auf Mannschaftssportarten auf; jeder Athlet erhält etwa 196.000 US-$ für Gold, 98.000 US-$ für Silber und 65.000 US-$ für Bronze – ebenso wie Athleten in Einzelsportarten. Sollte die Leistung des Landes wie bei den letzten Sommer-Olympiaden ausfallen, könnte das zu einem beträchtlichen Bonuspool führen: Italien hatte bei den Spielen in Tokio 2021 13 Teams, die Medaillen gewannen.

Litauen:
182.000 US-$

Die litauische Regierung zahlt sowohl ihren Athleten als auch ihren Trainern Medaillenboni, die sich nach dem „Grundsozialleistungsbetrag“ richten, einer monatlichen Summe, die in Sozialversicherungsberechnungen verwendet wird. Zudem gibt es weitere olympische Vorteile: Zum Beispiel übernimmt Litauen die Mietkosten für seine Medaillengewinner, nachdem sie ihre sportliche Karriere beendet haben.

Moldawien:
171.000 US-$

Selbst ein achter Platz bringt einem moldawischen Athleten einen Bonus, da die Regierung etwa 11.000 US-$ vergibt. Das Erreichen des Podiums bedeutet jedoch mindestens das Zehnfache dieses Betrags. Moldawien gewann bei den letzten Olympischen Spielen nur eine Medaille, nämlich Bronze im Herren-Kanu.

Lettland:
155.000 US-$

Lettland bietet grosszügige Boni für seine Athleten bis zum sechsten Platz. Während Gold etwa 155.000 US-$ einbringt, erhält jede nachfolgende Platzierung 60% des vorherigen Betrags: Silber beträgt rund 93.000 US-$ und Bronze etwa 56.000 US-$. Diese Regel gilt auch für Mannschaftsboni. Für Goldmedaillen vergibt Lettland jedoch eine Pauschale von etwa 470.000 US-$ für alle teilnehmenden Athleten, Trainer und Unterstützungspersonal.

Ungarn:
154.000 US-$

Neben einem lukrativen Goldmedaillen-Bonus bietet Ungarn auch eine der grosszügigsten Prämien für Bronze, etwa 88.000 US-$. Diese Nachricht freut besonders die ungarischen Wasserball-Teams, die bei den Spielen in Tokio 2021 in beiden Wettbewerben, Männer und Frauen, Bronze gewannen.

Bulgarien:
139.000 US-$

Athleten in Einzelsportarten profitieren leicht von Bulgariens Medaillenbonus-System, das etwa 111.000 US-$ für Silber und 83.000 US-$ für Bronze bietet, zusätzlich zu den 139.000 US-$ für Gold. Teams mit mehr als zwei Athleten erhalten 70% ihrer Mitglieder 90% der individuellen Boni, während die verbleibenden 30% 50% der genannten Beträge erhalten.

Ukraine:
125.000 US-$

Bei den letzten Sommer-Olympiaden erreichten 29 Athleten aus der Ukraine das Podium, sowohl in Einzel- als auch in Mannschaftswettbewerben, und das Land sammelte insgesamt 20 Medaillen. Nur eine davon war jedoch Gold, und zwar im Herren-Greco-Roman-Ringen.

Kosovo:
120.000 US-$

Kosovar Athleten erhalten für Goldmedaillen Boni sowohl vom Sportministerium des Landes als auch vom nationalen Olympischen Komitee. Für Rekordleistungen bei den Sommerspielen können sie noch mehr verdienen. Das Sportministerium des Kosovo vergibt etwa 218.000 US-$ an Athleten, die einen Rekord in einem Einzelsport aufstellen, und etwa die Hälfte davon für Rekorde in Mannschaftssportarten.

Estland:
109.000 US-$

Erfolg bei den Olympischen Spielen hat einen nachhaltigen Effekt für estnische Athleten, da ihre Stipendien vom nationalen Olympia-Programm durch eine Top-10-Platzierung bei den Spielen erhöht werden. Neben dem etwa 109.000 US-$ hohen Geldbonus für eine Goldmedaille würde ein Sieg auch etwa 7.000 US-$ monatlich für die nächsten zwei Jahre nach sich ziehen. Auch Trainer können eine Belohnung erhalten, die auf die Hälfte des Bonus des Athleten begrenzt ist.

Tschechische Republik:
103.000 US-$

Die Tschechische Republik, traditionell eine Stärke im Frauentennis, wird bei den Olympischen Spielen in Paris ohne ihre Silbermedaillengewinnerin aus Tokio antreten, da Markéta Vondroušová sich vor den Spielen zurückgezogen hat. Doch mit Barbora Krejčíková, der Wimbledon-Siegerin 2024 und Hälfte des Doppel-Teams, das bei den letzten Spielen gewann, hat das Land immer noch gute Chancen auf Gold.

Spanien:
102.000 US-$

Während eine Goldmedaille im Einzelsport für spanische Athleten eine sechsstellige Summe einbringt, gilt dies nicht für Mannschaftswettbewerbe. Mitglieder von Zweierteams erhalten bis zu etwa 82.000 US-$, während Gruppen mit drei oder mehr Personen jeweils rund 54.000 US-$ erhalten. Bei den letzten Olympischen Spielen gewann Spanien mit sechs Teams Medaillen, darunter Gold im Mixed-Trap-Schiessen.

Text:  Justin Birnbaum & Sofia Chierchio
Headerbild: Olympic Paris 2024