Auf Rang sechs steht LeBron James mit geschätzten 133,8 Mio. US-$ in den letzten zwölf Monaten vor Steuern und Agentengebühren. Spitzenreiter ist Cristiano Ronaldo mit 275 Mio. US-$, womit er sein drittbestes Jahresergebnis überhaupt erzielt.

Die Gesamteinnahmen der Top 50 belaufen sich auf rund 4,23 Mrd. US-$, ein neuer Rekordwert nach 3,88 Mrd. US-$ im Vorjahr. Davon entfallen 1,04 Mrd. US-$ auf Werbeverträge, Auftritte und sonstige Geschäftsaktivitäten, ein Anstieg von 11 % gegenüber 2024 (936 Mio. US-$).

Der Grossteil des Zuwachses resultiert aus den Spielergehältern, Prämien und Preisgeldern, die mit 3,19 Mrd. US-$ 67 % über dem Wert von 2022 liegen. Besonders Golf profitiert von der Konkurrenz durch die saudisch finanzierte LIV-Tour, die die Preisgelder deutlich erhöht hat. Im Basketball spiegeln sich die Rekordeinnahmen der NBA in einem Anstieg der Gehaltsobergrenze wider; mit 16 Spielern stellt der Basketball die grösste Sportart im Ranking.

Der Trend zu steigenden Einnahmen dürfte anhalten, nicht zuletzt durch neue nationale Medienverträge in der NBA, die ab der kommenden Saison zusätzliche Einkünfte erwarten lassen.

10.Kevin Durant:
101,4 Mio. US-$

Vermögen: ca. 101,4 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Basketball (NBA)
Nationalität: USA
Verein: Phoenix Suns

Durant wechselte 2019 von den Golden State Warriors zu den Brooklyn Nets und wurde 2023 zu den Phoenix Suns transferiert. Der 15-fache All-Star erzielt jährlich rund 50 Mio. US-$ ausserhalb des Spielfelds durch Sponsoren wie Nike, FanDuel und Fanatics. Über seine Firma 35V investiert er in mehr als 80 Unternehmen. Er ist Gründer der Medienmarke Boardroom und Produzent des Oscar-gekrönten Films „Two Distant Strangers“ (2021). Zudem hält er Beteiligungen an Fussball- und Pickleball-Teams.

9. Shohei Ohtani:
102,5 Mio. US-$

Vermögen: ca. 102,5 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Baseball (MLB)
Nationalität: Japan
Verein: Los Angeles Angels

Ohtani ist sowohl als Pitcher als auch als Schlagmann erfolgreich und gewann mehrere MVP-Auszeichnungen, darunter 2021, 2023 (American League) und 2024 (National League). Neben dem Sport erzielt er jährlich rund 100 Mio. US-$ durch mehr als 20 Sponsoring-Partnerschaften, darunter Seiko, Fanatics und New Balance.

8. Karim Benzema:
104 Mio. US-$

Vermögen: ca. 104 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Fussball
Nationalität: Frankreich
Verein: Al Ittihad (Saudi-Arabien)

Benzema wurde viermal als bester französischer Spieler ausgezeichnet und erhielt 2022 den Ballon d’Or. Nach Stationen bei Olympique Lyon und Real Madrid wechselte er 2023 zum saudischen Klub Al Ittihad. Mit der französischen Nationalmannschaft gewann er 2021 die UEFA Nations League.

7. Juan Soto:
114 Mio. US-$

Vermögen: ca. 114 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Baseball (MLB)
Nationalität: Dominikanische Republik
Verein: New York Mets

Soto unterschrieb 2025 bei den New York Mets einen 15-Jahres-Vertrag über 765 Mio. US-$, den höchsten Vertrag in der Baseballgeschichte. Er erhielt eine Vorauszahlung von 75 Mio. US-$. Soto wurde mit 19 MLB-Profi und gewann fünf Silver Slugger Awards sowie vier All-Star-Nominierungen.

6. LeBron James:
1433,8 Mio. US-$

Vermögen: ca. 1,2 Mrd. US-$ (Nettovermögen) / 133,8 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Basketball (NBA)
Nationalität: USA
Verein: Los Angeles Lakers

James ist der erste aktive NBA-Spieler mit einem Nettovermögen von über 1 Milliarde US-$. Er begann seine Karriere 2003 bei den Cleveland Cavaliers und spielte später für Miami Heat sowie die Los Angeles Lakers. James verdiente über 500 Mio. US-$ Gehalt vor Steuern und schätzungsweise 900 Mio. US-$ ausserhalb des Spielfelds durch Beteiligungen und Sponsoren wie Nike. Er investiert aktiv in Marken und betreibt eine Stiftung, die unter anderem eine Schule finanziert.

5. Lionel Messi:
135 Mio. US-$

Vermögen: ca. 135 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Fussball
Nationalität: Argentinien
Verein: Inter Miami (MLS)

Messi gewann 2023 seinen achten Ballon d’Or. Nach langjähriger Zugehörigkeit zu Barcelona wechselte er 2021 zu Paris Saint-Germain und 2023 zu Inter Miami (MLS). Ein Vertragsleck zeigte, dass er in Barcelona bis zu 165 Mio. US-$ jährlich verdiente. Bei Inter Miami kann er Anteilseigner werden. Messi betreibt eine eigene Bekleidungsmarke und hat einen lebenslangen Adidas-Vertrag.

4. Dak Prescott:
137 Mio. US-$

Vermögen: ca. 137 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: American Football (NFL)
Nationalität: USA
Verein: Dallas Cowboys

Prescott unterschrieb 2021 einen Vierjahresvertrag bei den Dallas Cowboys über 160 Mio. US-$, inklusive eines damals grössten Signing Bonus von 66 Mio. US-$. 2024 verlängerte er um vier Jahre und 240 Mio. US-$ mit einem 80 Mio. US-$ Bonus. Er besitzt Beteiligungen an mehreren Restaurants und hat ein starkes Sponsoring-Portfolio.

3. Tyson Fury:
146 Mio. US-$

Vermögen: ca. 146 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Boxen
Nationalität: Grossbritannien (UK)
Verein: – (Boxen ist individueller Sport)

Fury ist zweifacher Schwergewichts-Weltmeister. Er blieb bis 2023 in 35 Profi-Kämpfen ungeschlagen, verlor dann zweimal gegen Oleksandr Usyk. Fury hat über 11 Millionen Social-Media-Follower und ist Hauptfigur einer Netflix-Dokumentation, die 2023 startete und bereits eine zweite Staffel erhielt.

2. Stephen Curry:
156 Mio. US-$

Vermögen: ca. 156 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Basketball (NBA)
Nationalität: USA
Verein: Golden State Warriors

Curry unterschrieb 2017 den ersten NBA-Vertrag mit einem Volumen von 200 Mio. US-$, 2021 folgte eine Verlängerung über 215 Mio. US-$. Er war der erste NBA-Spieler mit einem Gehalt von über 50 Mio. US-$ in einer Saison. Neben Basketball betreibt er die Curry Brand bei Under Armour und seine Produktionsfirma Unanimous Media mit mehreren Medienpartnerschaften.

1. Cristiano Ronaldo:
275 Mio. US-$

Vermögen: ca. 275 Mio. US-$ (2025 Einnahmen)
Sport: Fussball
Nationalität: Portugal
Verein: Al Nassr (Saudi-Arabien)

Ronaldo ist mit 939 Millionen Social-Media-Followern einer der meistgefolgten Sportler. Er erzielte bisher 900 Tore in offiziellen Spielen. Nach Stationen bei Manchester United, Juventus und Al-Nassr ist er fünfmaliger Ballon d’Or-Gewinner. 2020 wurde er der erste aktive Teamathlet mit über 1 Milliarde US-$ Karriereeinnahmen. Er erzielt Einnahmen durch lebenslange Verträge (z.B. Nike) und seine CR7-Markenprodukte.

Fotos: Wikimedia Commons und Maxim Hopman