Im Zuge des rasanten Wachstums der künstlichen Intelligenz (KI) erfährt das Thema Energie eine neue Bedeutung in der Technologiebranche. Der Cloud-Computing-Anbieter CoreWeave schloss kürzlich einen bedeutenden Vertrag mit dem Bitcoin-Miner Core Scientific ab, der einem Gesamtvolumen von 3,5 Mrd. US-$ entspricht. Dieser Pakt verpflichtet CoreWeave, jährlich 290 Mio. US-$ für die Nutzung der Datenzentren von Core Scientific für KI-Hardware auszugeben.

Die Vereinbarung führte dazu, dass die Aktien von Core Scientific Anfang Juni auf 10 US-$ verdoppelten. Kurz darauf kündigte CoreWeave einen weiteren Vertrag an, der Core Scientific in den kommenden Jahren 1,2 Mrd. US-$ einbringen soll. Das Unternehmen, das im Januar aus der Insolvenz hervorging, zählt nun zu den grössten Bitcoin-Minern Nordamerikas.

Die steigende Nachfrage nach leistungsfähigen Rechenzentren, angetrieben durch KI-Anwendungen wie ChatGPT, setzt Unternehmen wie Core Scientific, die Zugang zu günstigem Strom in Texas und North Dakota haben, in den Vordergrund. Der Aufbau neuer Hochleistungsrechenzentren dauert in der Regel 3-5 Jahre, während Wartezeiten für Netzanschlüsse bis zu sechs Jahre betragen können, so das Lawrence Berkeley National Laboratory.

Adam Sullivan, CEO von Core Scientific, betont: „Die Nachfrage ist unersättlich. Wenn wir nur die heute bereits vertraglich gesicherte Energie nutzen, würden wir zu den Top-10-Rechenzentrumsunternehmen in den USA gehören.“ Die Zusammenarbeit mit Nvidia und anderen Partnern bei der Entwicklung und dem Betrieb der erforderlichen Chips sei dabei entscheidend.

Seit Bekanntgabe des ersten CoreWeave-Vertrags am 3. Juni stieg der aggregierte Marktwert von 14 an US-Börsen notierten Bitcoin-Minern um 22%, während der Bitcoin-Wert um 12% sank und der S&P 500 um 4% zulegte.

Diese Miner kontrollieren etwa 5 Gigawatt (GW) an Leistung und können 3,6 GW für Hochleistungsrechnen bereitstellen, wie ein Bericht von JPMorgan zeigt. Ausserdem haben sie Kaufverträge für weitere 4,5 GW von neuen Kraftwerken in verschiedenen Phasen der Entwicklung. Die Nachfrage nach Energie für Rechenzentren könnte bis 2030 auf 9% der US-Stromerzeugung steigen, mehr als doppelt so viel wie derzeit.

Dennoch ist es für Miner nicht einfach, ihre überschüssige Kapazität für KI zu nutzen. „Kurzfristig ist es extrem schwierig, grosse Mengen an Strom zu finden, und genau das ist das grosse Kapital, das viele US-Bitcoin-Miner derzeit haben“, sagt Wes Cummins, CEO des Rechenzentrumsentwicklers Applied Digital. Wesentliche Teile wie Glasfaserkabel sind entscheidend für schnelle Datenübertragungen in der Hochleistungsberechnung.

Einige Bitcoin-Miner haben bereits begonnen, ihre Geschäftsmodelle anzupassen, um von der KI-Welle zu profitieren:

- IREN: Ehemals Iris Energy, war einer der ersten, der die Chancen erkannte. Das Unternehmen kaufte kürzlich 816 Nvidia H100 GPUs und hat laut JPMorgan eine starke Position im Hochleistungsrechnen.
  
- HUT 8: Der Bitcoin-Miner aus Miami erhielt eine Investition von 150 Mio. US-$ von Coatue Management, um KI-Infrastruktur aufzubauen. Coatue kann das Darlehen in Aktien umwandeln.
  
- Applied Digital: Einer der ersten Miner, die den Bau von Hochleistungsrechenzentren in Angriff nahmen, hat einen Vertrag mit einem US-Hyperscale-Computing-Anbieter für 400 Megawatt unterzeichnet.

Andere Unternehmen wie Riot, CleanSpark und Marathon Digital Holdings konzentrieren sich weiterhin auf Bitcoin-Mining. Obwohl diese Firmen die Energie stabilisieren und die Zukunft des Geldes sichern, ist es für viele zu attraktiv, die potenziellen Vorteile einer Integration von KI-Computing zu ignorieren.

Für die Miner bietet der Übergang zu KI-Diensten stabile Einnahmen und die Möglichkeit, Kapital für die Weiterentwicklung ihrer Mining-Ausrüstung zu generieren. Dies, so Analysten, könnte vielen helfen, die Volatilität von Bitcoin auszugleichen.

Phil Harvey von Sabre56 schliesst: „Auch wenn viele Miner ihr Geschäft nicht komplett umstellen, wäre es klug, diese Möglichkeit als Geschäftszweig zu nutzen.“

Text: Nina Bambysheva